「在美國唸書的這一年可說是我人生第一個轉捩點。」十六歲的劉宇翹談到他的交換生歲月，臉上滿是懷緬和滿足。 劉宇翹是油麻地分區雜項調查隊警署警長劉增傑的兒子，他去年成功申請參加專為警察子女而設的麥當勞ＡＦＳ國際文化交流計劃，由去年八月至今年七月，以交換生的身分在美國就讀和生活。

劉宇翹的接待家庭 Freeman一家居於距離紐約市以北十二小時車程的小鎮Turin，父親David是郵差，母親 Karen是專門照顧弱智人士的護士，家中有一名十六歲的兒子Chad。劉宇翹在該小鎮一所中學就讀第十一班。

他說：「Turin是鄉郊地方，非常接近大自然，空氣清新，人口不多，人們生活悠閒，民風純樸，鄰里關係緊密而和諧。」 劉宇翹說：「Freeman一家很細心，而且很關懷我這個『遊子』。一開始，我的英文不是很流利，一些生活習慣和他們不同，但他們給予我極大的包容、鼓勵和支持。不消三個月，我已能以英文和他們全面溝通，大家儼如一家人。」

「他們非常熱愛家庭生活，喜歡戶外活動，閒來一同做園藝、釣魚、打獵和滑雪等。我也因為經常參與他們的家庭活動而愛上了滑雪。」

劉宇翹（左）講述參加交流計劃的感受。旁為父親劉增傑。

Turin是一個以白人為主的社區，劉宇翹是學校裡唯一的中國學生，但他卻絲毫沒有遭受歧視。相反，當地學生對這名來自香港的青年相當好奇，不時問他一些有關香港的事情，藉此增加對香港的認識。

在美國唸書最令劉宇翹難忘之處是校園內瀰漫的自由氣息。他說：「我們不必穿校服，又可以自由選擇修讀的科目而沒有文理科之分，這跟香港很不同。」

在各科之中，他的數學成績最理想，最感到困難的則是美國歷史。他說：「這是因為歷史課本的資料很多，而且用字艱深，回答題目又往往需要長篇大論，難倒了我這個非以英語為母語的外國學生。」

觀星是他在彼邦的眾多活動之一。他說：「我從小就喜歡觀星，還加入了香港的天文學會。Turin一帶地勢平坦、人煙稀少，高樓大廈不多，晚上市內也沒有太多燈光，確實是觀星的理想地方。我在那邊買了不少有關天文學的書籍，以便回港後與志同道合的朋友分享。」

交流計劃結束後，劉宇翹將於九月份在本港升讀中四。他表示希望日後有機會到美國讀大學，將來成為一名電腦工程師。 他說：「雖然我因為參加交流計劃而比其他香港同學遲一年升讀中四，可是我一點也不後悔，因為過去一年我所學到的知識和獲得的人生經驗是不可能從其他途徑得到的。」

參加交流計劃是劉宇翹第一次離開父母獨自生活，他從中學會了不少事物。回到香港後，父親劉增傑感覺到「這孩子長大了。」

劉增傑說：「我發現宇翹成熟了不少，除了英文更流利外，性情亦變得更開朗、更有自信、更有主見，懂得事事為人設想而且養成節儉的作風。當家裡遇到困難的時候，他甚至能提出很不錯的意見，幫助大家解決問題。」

有感於自己的孩子從交流計劃中獲益良多，劉增傑非常鼓勵其他人員替子女申請參加人事服務科協辦的國際文化交流計劃，為他們爭取機會增廣見聞，提昇自己。

（註：二○○○／二○○一年麥當勞ＡＦＳ國際文化交流計劃的得主為機場警區巡邏小隊第一隊警長馬宅元的十八歲女兒馬詠雯。她已於八月九日前往美國賓夕凡尼亞州就讀和與當地的接待家庭共同生活一年。）

劉宇翹（右）與各地學生在美國街頭留影。